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Una megamáquina de lodos para excavar roca dura en Japón
The Robbins Company ha sido escogida recientemente por el consorcio Obayashi-Taisei-Kosei para construir una TBM de lodos para roca dura destinada a excavar en la línea 5 de la red de autopistas de Hiroshima. La máquina tiene un diámetro de 13,67 metros y será la primera tuneladora de lodos de semejante diámetro que se utilice en Japón. El túnel tendrá una longitud de 1,4 kilómetros e irá revestido con dovelas de hormigón armado.
La producción de la máquina ha estado en manos de un consorcio constituido por la firma japonesa JIM Technology Corporation (JIMT) y Robbins. La máquina es un diseño de Robbins para el que JIMT aporta el accionamiento de la cabeza de corte y los sellos articulados. Según las previsiones, la geología incluye granito de una resistencia (UCS) máxima de 190 MPa con elevadas presiones de agua de hasta 13 bares. La tuneladora de lodos está diseñada para excavar en rocas de gran resistencia con unos cortadores de disco especializados de 20 pulgadas que cuentan con un diseño patentado que les permite funcionar eficazmente bajo altas presiones.
Este nuevo túnel de la línea 5 de la autopista conectará directamente la zona urbana de la ciudad de Hiroshima con una red nacional de autopistas de primer orden y se espera que mejorará el acceso al aeropuerto de Hiroshima. En la superficie se halla una zona residencial, por lo cual la perforación se debe llevar a cabo durante periodos de tiempo limitados para respetar las restricciones en materia de ruidos. También existen restricciones a la hora de entregar la TBM: para cumplir con los límites de transporte controlado en el interior de la ciudad, será necesario dividir la máquina en pequeños módulos con pesos y tamaños transportables, y después ensamblarla in situ. Se prevé que la tuneladora entrará en servicio en 2018 y concluirá su túnel en 2020.
La creación de esta megamáquina de lodos (desde sus características antidesgaste y sus robustos componentes hasta los cortadores para altas presiones) es una muestra de la versatilidad que pueden ofrecer las TBM de lodos. Se espera que esta tuneladora ampliará el abanico de aplicaciones de este tipo de máquinas en geologías con roca dura y presiones elevadas.