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25 APLICACIONES DEL SISTEMA OFTA DE MONTAJE IN SITU

Robbins ideó el sistema OFTA (Onsite First Time Assembly) en 2006. Se trata de un procedimiento para ensamblar las tuneladoras in situ que, como se ha demostrado, permite ahorrar meses en los plazos de entrega y millones de dólares en el presupuesto. En 2017, el método OFTA ya había sido utilizado para construir todos los tipos de máquinas del catálogo de Robbins en 25 proyectos a lo largo de todo el mundo.

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EL HÍBRIDO DE NUEVA GENERACIÓN: LA TBM CROSSOVER

En 2015 se produjo el cale de la primera TBM Crossover Robbins en la mina de carbón australiana de Grosvenor. La máquina híbrida de última generación fue creada para enfrentarse a diferentes geologías que hasta entonces requerían el empleo de varias tuneladoras de distintos tipos. La TBM excavó en un terreno variable 14 veces mas rápido que una rozadora. Desde ese primer proyecto, se han utilizado decenas de máquinas Crossover en todas partes del mundo.

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EL PRIMER TRANSPORTADOR DE CINTA CONTINUA ACOPLADO A UNA TBM

En 1963 se construyó la mayor TBM de la época, una tuneladora abierta Robbins de 11,2 m de diámetro, para el proyecto de la presa de Mangla. En esta obra se empleó una cinta transportadora para minas de carbón ideada por James Robbins y Goodman, en lugar de los habituales vagones de escombros, lo que constituyó el primer uso documentado de transportadores de cinta continua para la excavación de túneles con TBM. El escombro se retiró de manera continua desde los frentes de excavación de cinco túneles perforados con TBM, lo cual supuso un enorme éxito para el prototipo.

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EL PRECURSOR DE TODAS LAS EPB Y MÁQUINAS DE LODOS

Robbins creó en 1964 la primera máquina tuneladora de aire comprimido que excavó con éxito un túnel de 2,9 km de longitud bajo el nivel freático en la capital francesa. El diseño sirvió como base para las EPB y las máquinas de lodos que conocemos en la actualidad.

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LA PRIMERA TUNELADORA MODERNA

En 1952, James Robbins creó la primera TBM moderna para el proyecto de la presa de Oahe en Dakota del Sur (EE. UU.). La máquina empleaba picas y cortadores con forma de reloj de arena para excavar eficazmente en esquistos débiles.

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LA MAYOR TBM DE ROCA DURA DEL MUNDO

El contratista Strabag AG planteó una original solución constructiva para la central hidroeléctrica del Niágara al escoger una tuneladora abierta de viga principal para excavar el túnel de 14,4 m de diámetro. Strabag ya había utilizado la tecnología Robbins de máquinas de alto rendimiento para la construcción de la segunda galería de presión de Manapouri en Nueva Zelanda. Para el proyecto del Niágara, Strabag volvió a confiar en dicha tecnología y en esta ocasión utilizó la mayor tuneladora para roca jamás construida. Esta máquina fue además la primera en equipar cortadores de 20″ de diámetro y montaje trasero, y fue ensamblada in situ en lo que supuso la primera aplicación del método de montaje OFTA por parte de Robbins.

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LA APARICIÓN DE LA TUNELADORA DE PEQUEÑO TAMAÑO

El contratista Fithian intentaba excavar un túnel en roca de 36″ de diámetro con una cabeza de carburo de tipo «árbol de Navidad» que resultaba incapaz de ejecutar la tarea. El contratista recurrió a Robbins, que solucionó el problema inventando la tuneladora de pequeño diámetro o SBU (Small Boring Unit) con la que Fithian logró terminar su túnel en tan solo una semana gracias a este novedoso método.

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UN PROYECTO CON VARIAS INNOVACIONES

Robbins fabricó la primera tuneladora de alto rendimiento (HP-TBM™), por encargo del contratista noruego Statkraft Anlegge para un proyecto cuyas condiciones geológicas dificultaban enormemente la perforación. Las tres tuneladoras de alto rendimiento disponían de rodamientos principales de mucha mayor capacidad, mayor potencia en cabeza de corte y mucho mayor empuje que cualquier tuneladora de su época con un tamaño similar (entre 3 y 5 m). Para soportar estos empujes y potencias adicionales, Robbins creó los nuevos cortadores de alta capacidad de 19″ de diámetro con un novedoso cierre mediante cuña de acero.

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EXCAVACIÓN EN ROCA BAJO UNA PRESIÓN DE AGUA DE 10 BARES

The Robbins Company fue el principal proveedor de tecnología TBM para este proyecto. Creó un nuevo concepto de máquina híbrida para acometer los trabajos a los 10 bares de presión de agua previstos en los tramos más difíciles del túnel. El proyecto no había pasado de ser poco más que un sueño durante más de 100 años, hasta que finalmente se materializó gracias a la estrecha colaboración entre los fabricantes de maquinaria y el consorcio internacional de contratistas.

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UNO DE LOS MAYORES PROYECTOS DE TÚNELES DE LA HISTORIA

El proyecto TARP, probablemente el mayor proyecto ambiental de purificación de agua del siglo XX, incluía la construcción de numerosos túneles de grandes dimensiones durante un período de veinte años. La ambiciosa propuesta de la ciudad de Chicago precisó la construcción de las tuneladoras de roca más grandes hasta la fecha (10 m de diámetro). Robbins suministró 20 tuneladoras a lo largo de este proyecto.

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