The Epping to Chatswood Rail Link

Descripción del proyecto

La construcción del enlace ferroviario entre Epping Y Chatswood reprresenta la prolongación del sistema de trenes urbanos de Sydney (Australia). El proyecto comprende dos túneles paralelos de 12,5 km de longitud. El Gobierno regional de Nueva Gales del Sur adjudicó la construcción de los túneles a un consorcio germano-australiano compuesto por las empresas Hochtief y Theiss, denominado THJV.

THJV encargó a Robbins la fabricación de dos tuneladoras de 7,2 m de diámetro en 2002. Las tuneladoras perforaron los túneles desde la estación de Delhi Road, aproximadamente a la mitad del trazado de los mismos, dividiéndose el trabajo en dos conjuntos de dos perforaciones cada una y obteniendo unos índices de avance impresionantes a lo largo de todo el proyecto.

Geología

Ambos túneles atraviesan terrenos de arenisca de Hawkesbury y depósitos de pizarra de Ashfield. El terreno se encuentra fallado en la zona de la estación de Macquarie Park, a unos 2 km del comienzo de la perforación.

Tuneladoras y cintas transportadoras

Las dos tuneladoras abiertas disponían de una potencia en cabeza de 2300 kW, proporcionando un empuje de 1400 t. Robbins introdujo varias innovaciones en el diseño de las tuneladoras para este proyecto. El diseño especial del back-up rodante permitió la instalación de hormigón en solera para el desplazamiento de vehículos al mismo tiempo que la tuneladora perforaba el túnel, lo que hizo posible el uso de vehículos con neumáticos durante la perforación así como que facilitó la instalación de vía en el túnel.

Robbins también diseñó las cintas transportadoras a medida del proyecto, consistiendo el sistema en dos cintas horizontales, dos verticales y una cinta repartidora. Las cintas horizontales se instalaron en la clave del túnel y discurrieron durante 6 km con un porcentaje del 80% en curva.

Perforación del túnel

Las tuneladoras comenzaron la perforación de los túneles en agosto y septiembre de 2003, terminando ambas en Epping en Julio de 2004. En noviembre de 2004 comenzaron sus segundos túneles, calando en Chatswood en junio y Julio de 2005 respectivamente. Una de las máquinas estableció una nueva marca mundial para tuneladoras de su tamaño al alcanzar los 92 m de túnel perforado en un día. El mejor rendimiento semanal se estableció en 368 m, siendo la media de perforación de 200 m/semana. No se produjeron incidentes notables en el desempeño de las máquinas, cuya disponibilidad se evaluó en el 80% del tiempo total del proyecto.