Prolongación del metro de Nueva Delhi

Descripción del proyecto

El ambicioso proyecto de la Fase II de la prolongación del metro de Nueva Delhi prevé la construcción de 53 km de línea nueva al objeto de reducir los tiempos de tránsito, apuntando en particular a la celebración de los Juegos de la Commonwealth en la ciudad en el año de 2010. La propiedad del proyecto, Delhi Metro Rail Corporation (DMRC) terminó en noviembre de 2006 la Fase I del proyecto, consistente en la construcción de 65 km de línea nueva incluyendo 59 estaciones. Esta nueva Fase II, con un presupuesto de 1800 millones de USD precisa de la perforación de varios túneles en terreno blando por tuneladoras EPB, que enlazarán las estaciones construidas previamente en zanja.

El 1 de febrero de 2007, Robbins y Mitsubishi Heavy Industries (MHI) firmaron un contrato con la agrupación CEC/Soma para el suministro de dos tuneladoras EPB de 6,5 m de diámetro, con sus correspondientes equipos de rezaga y herramientas de corte. Robbins construyó las máquinas con componentes fabricados en los EEUU, India y China.

La primera de las dos TBMs arrancó el 15 de mayo de 2008 en un pozo de 18 m de profundidad en la estación de Jor Bagh. Las máquinas debían perforar túneles paralelos de 2 km de longitud conectando las zonas de Udyog Bhawan y Green Park de Nueva Delhi, como  parte del contrato BC-16. La segunda máquina arrancó en el mismo punto en la última semana de junio de 2008.

Geología

Los túneles discurrieron entre 8,6 y 14 m por debajo del nivel freático, atravesando formaciones de limo arenoso, arena limosa y gravas.

Diseño de las máquinas

Las cabezas de corte de ambas EPBs se diseñaron con un 55% de superficie abierta para permitir un caudal suave de escombro y evitar los atascos en las mismas. Las máquinas emplearon diversos tipos de picas de carburo de tungsteno para excavar un material tan blando como abrasivo y de alto contenido en agua, que era evacuado a través de un transportador sinfín de tipo de eje. El revestimiento del túnel se erigía de modo continuo y consistía en anillos de dovelas de hormigón armado de 275 mm de espesor.

Excavación del túnel

El 29 de septiembre de 2008, la primera de las tuneladoras Robbins completó su primer tramo de excavación de 1 km calando en la estación de Race Course. Los altos índices de avance obtenidos, de 19 anillos instalados al día, junto con la disponibilidad de la máquina. Que se elevó hasta un 90% de media, fueron factores clave en la rapidez con la que se terminó la perforación. La máquina se desmontó en un foso y se transportó por carretera hasta el extreme opuesto de la estación de Race Course a 310 m de distancia, desde donde comenzó la segunda parte de su cometido excavando hasta la estación de Udyog Bhawan. En este tramo la máquina alcanzó un récord de proyecto de 168 anillos instalados en una semana, por encima del rendimiento de cualquiera de la s otras 14 tuneladoras participantes en el proyecto.

Para el mes de abril de 2009, los tramos previstos para perforar con las EPBs Robbins estaban terminados por lo que uno de los contratistas, CEC pudo utilizar una de las máquinas para perforar 567 m de túnel entre las estaciones de AIIMS y Green Park, terminándolo el 14 de julio de 2009.