项目概况

英吉利海峡隧道是世界上最著名的隧道之一，是英吉利海峡下的一条50公里(31英里)隧道。这条线路由三条平行的隧道组成，在海下运行39公里(24.2英里)。两条主要的铁路隧道，相距大约30米(98英尺)，用以从北部和南部的火车通道。在这两个隧道之间是通道服务隧道，通过交叉通道连接到主隧道。这个服务隧道允许维修工定期进入铁路隧道

该项目的承包商，Transmanche – link(TML)选择了五台罗宾斯隧道掘进机来开挖隧道。隧道掘进机分别被部署在英国和法国的终点站出发。

地质状况

隧道地质大部分是白垩土，它们大部分是断裂的。在白垩土下面是一层薄薄的2米(6.5英尺)的渗透性的海绿石质。这块岩石是一块较弱的砂岩，岩石的强度比白垩大。隧道的底部经过坚硬的粘土和一些膨胀的特征。在隧道的法国一侧，这种白垩土断裂的更严重，而且容易出现涌水。

隧道掘进机

罗宾斯为这个项目设计制造了共五台隧道掘进机，每台都是为特定地质和长度的隧道而设计的。

在法国一侧折叠和断裂的白垩土，预计的高水压力需要使用三个土压平衡盾构机(EPBMs)。这些机器配备密封的刀盘隔仓以承受高压水压力，另外后部的螺旋输送机可以运输从掌子面切削来的碴石

罗宾斯为法国一侧的每条主要铁路隧道建造了两台土压平衡盾构机。设备重1100公吨(1200吨)，直径8.8米(29英尺)，配备推力达19,613 kN(4413000磅)、最大扭矩达12748,645 n – m(941万磅英尺)的刀盘。

英吉利海峡海底隧道的法国海底也需要台土压平衡盾构机。这台盾构机直径为5.6米(18英尺)，配备推力达39,227 kN(8,837000磅)，最大扭矩为3510781 m(25591000磅)的刀盘。

由于英国这边的隧道地质预测少涌水，因此采用了两台罗宾斯双护盾硬岩掘进机用以抵御不稳定和断裂的岩石环境。这两台设备直径8.36米(27英尺)，配备13英寸(330毫米)的刀具和具备65,871 kN(14,821,000磅)的推力， 最大扭矩达5727,084米(4,227,660磅)。

隧道掘进

1987年12月，在隧道的两侧的设备开始掘进。法国的三台掘进机几乎很快遇到了涌水，迫使使用密封的模式比预期的要早得多。这些设备的密封件可以承受10磅(145 psi)的水压。然而，项目其余的机器则需要采取额外措施来封锁其余的机器，以防止水流入。

TBMs的尾盾安装了多行钢丝刷密封，压紧外径的混凝土衬砌。油脂注入金属刷，和金属刷与隧道衬砌之间100毫米(4英寸)的空间。将水泥灌浆注入尾板，从而使得细水泥灌浆流入隧道衬砌和围岩之间的152毫米(6英寸)的环形空间。随着掘进机的推进，该方法密封了隧道衬砌。尽管困难重重，进尺在掘进中不断提高，设备在项目的平均每月进尺达714米(2342英尺)。

英国这边作业的机器在一开始也经历了一些困难的掘进。在3.2公里(2.0英里)的时候，意外的涌水导致机器放慢了他们的进度，因为隧道的每一部分都需要进行注浆。经过这段隧道后，机器不再有任何困难，每周平均进尺149米(490英尺)。罗宾斯机器在英国这边作业的设备，平均月进尺873米(2864英尺), 并且还以最快日进尺75.5米(247.7英尺), 周进尺428米(1404英尺),和月进尺1719米(5640英尺)刷新世界纪录——所有这些纪录至今还没有被打破。

隧道两侧的淤泥运输很复杂，但工作得很好。在英国，由500辆渣土车组成的铁路系统将渣土运回了位于莎士比亚悬崖下的隧道出入支洞，并将其输送到高速输送机系统。然后，输送机把碴石倒在英吉利海峡的海墙后面的泻湖里。大约400万立方米(523万立方码)的碴土从隧道里运送出来到这工地现场。这个地方叫做Samphire Hoe，现在是一个很受欢迎的公园。

在法国一侧，碴土被碾碎，与水混合在Sangette 出入井底部的土仓里。然后，它被泵出竖井至30.5米(100英尺)的水坝后面。

1990年12月，法国和英国出发的掘进机在隧道中间相遇，完成了英吉利海峡隧道的开挖。在所有的隧道中，法国的掘进机被拆除，而英国的掘进机则被搁置并被掩埋。

主要铁路隧道于1991年5月22日和1991年6月28日贯通。这两项成就都以突破性的仪式来庆祝，以纪念世界上最长、和最雄心勃勃的海底隧道之一。